Kritische UFO-Forscher weisen schon immer darauf hin, das Hauptaugenmerk der Forschung nicht nur auf die objektorientierte Betrachtung (also bezogen auf das Geschehen am Himmel und den beobachteten Objekten), sondern mehr auf die subjektorientierte Forschung zu verlegen. Das Subjekt ist in diesem Fall der Augenzeuge an sich, zumal das UFO-Phänomen schwerpunktmäßig nach wie vor als "außergewöhnliche menschliche Erfahrung" zu sehen ist, mangels konkreter, belastbarer objektivierbarer Beweise. Das heißt, dass die psychologischen Implikationen rund um die Sichtungserfahrung, von der Wahrnehmung, über das Gedächtnis bis zu Erinnerung und Wiedergabe zu betrachten und bei der Fallbeurteilung zu berücksichtigen sind. Das ist auch in der trivialen Erkenntnis begründet, dass wir prinzipiell Berichte über UFOs untersuchen, nicht aber UFOs selber.

Dabei geht es nicht darum den Augenzeugen zu diskreditieren, dessen Glaubwürdigkeit oder die Ernsthaftigkeit seiner Aussagen anzuzweifeln, sondern vielmehr darum, inwieweit das subjektiv Erlebte auch dem real stattgefundenen Ereignis entspricht und wo man hier diverse Einflüsse und "Störfaktoren" berücksichtigen muss. In der Wissenschaft sind dies die Fachbereiche der Zeugen- und Aussagepsychologie sowie die Psychologie rund um die oben genannten Bereiche der menschlichen Wahrnehmung und des Gedächtnisses. Von besonderer Relevanz ist hier die forensische Psychologie, deren Forschungsgegenstand dem der UFO-Forschung ähnlich ist, da sich beides in der Regel auf oft kurzzeitige, spontane Erfahrungen bezieht, die aus der Erinnerung heraus rekonstruiert werden.

Das zeigt sich auch daran, dass sich manche dieser Psychologen auch mit außergewöhnlichen Erfahrungen auseinandersetzen und auf die psychologische Problematik hinweisen. Ein Beispiel ist hier der forensische Psychologe Dr. Matthew Sharps von der Universität Fresno in Kalifornien, der auf seinem Blog The Forensic View auch diese Themen behandelt und mit dem auch wir einen Austausch pflegen und Artikel von ihm auf Deutsch veröffentlicht haben.

Bei UFO-Falluntersuchern werden die mannigfaltigen psychologischen Implikationen im Rahmen der Beurteilung von Sichtungen leider immer noch vielfach stiefmütterlich behandelt bzw. Angaben von Augenzeugen als zuverlässiges Abbild des tatsächlichen Geschehens angesehen. Vor allem dann, wenn der Zeuge glaubwürdig und selber sachlich und neutral über seine Beobachtung berichtet. Allerdings finden Veränderungen im Gedächtnis bereits unmittelbar nach der Beobachtung statt, in den Tagen und Wochen danach auch stärker, als über die weiteren Jahre. Problematisch gestalten sich allem auch länger zurückliegende Beobachtungen, Jahre oder gar Jahrzehnte vor der Berichterstattung, ohne weitere Zeugen, zeitgenössische Notizen oder Indizien. Der Aspekt des sich ständig veränderten Gedächtnisses und der Erinnerung, auch über über die Jahre, wird hier meist nur unzureichend diskutiert und berücksichtigt. 

Dabei findet sich frei zugängliche Lektüre dazu überall im Internet oder in Form guter und leicht verständlicher Literatur. Auch haben mehrere kritische UFO-Forscher dazu bereits publiziert, u.a. auch hier auf ufoinfo.de. Neben dem anerkannten, notwendigen Wissen und Verständnis über die Stimuli-Thematik bei der Identifizierung von UFO-Sichtungen sollten auch diese psychologischen Aspekte ein fester Bestandteil der Falluntersuchung sein, um zu einer realistischen Fallbeurteilung zu gelangen.

Unter "Zeugen & Psychologie" finden Sie diverse Beiträge zum Thema der Augenzeugenpsychologie, die größtenteils bereits auf unserem Blog erschienen sind und einen Bezug zu UFOs oder verwandte Themen der Anomalistik haben.

Zum Thema der Zuverlässigkeit UFO-Zeugenaussagen ist 2023 ein neues Buch in Form eines einzigartigen Kompendiums erschienen, in dem sich 60 Autoren aus 14 Ländern schwerpunktmäßig mit dem Augenzeugen als maßgeblicher Informationsquelle außergewöhnlicher Beobachtungen beschäftigen. Dazu haben sowohl Wissenschaftler als auch erfahrene UFO-Forscher Beiträge abgeliefert, die auch Bezug zu aktuellen Themen und Diskussionen haben und dabei auch einen Blick auf bekannte UFO-Vorfälle werfen. Die umfangreiche Artikelsammlung zeigt auch, dass sich seit langem auch Wissenschaftler aus unterschiedlichen Bereichen mit der Thematik befassen und dazu publizieren. Wenngleich hierzu im deutschsprachigen Raum allgemein eine doch große Zurückhaltung festzustellen ist. Immerhin sind aus Reihen deutscher UFO-Forscher drei Autoren vertreten, der Autor und Forteaner Ulrich Magin, der GEP-Vorsitzende Hans-Werner Peiniger und schließlich Jochen Ickinger von ufoinfo.de, einer der Initiatoren dieses Projekts.

Das Buch steht als kostenfreier Download exklusiv auf Academia (PDF) zur Verfügung (Registrierung erforderlich), kann aber auch als Druckversion (Softcover, Din A4-Format, 711 Seiten) sowohl in schwarz-weiß (60 €) oder in Farbe (69 €) beim italienischen UPIAR-Verlag bezogen werden. Das Buch ist komplett in englischer Sprache. Infos dazu auf unserem Blog.

Ergänzend listen wir hier einige empfehlenswerte Online-Artikel zum Einstieg auf, die sich allgemein mit dem menschlichen Gedächtnis und dem Erinnerungsvermögen von Zeugen befassen. Derartige Erkenntnisse lassen sich auch auf das Thema "Erinnerungsvermögen von Zeugenaussagen bei UFO-Erzählungen" übertragen. In gewisser Weise ist die Aufarbeitung einer UFO-Erzählung mit jeder anderen Erzählung identisch.

scinexx: "Wie uns das Kurzzeitgedächtnis trügt - Unsere Erwartungen können uns schon nach Sekunden falsche Erinnerungen unterschieben"

Auf Spiegel online:
"Augenzeugen vor Gericht: Wenn die Erinnerung trügt"
"Falsche Erinnerungen: Wie unser Gedächtnis uns trügt"
"Trügerisches Gedächtnis: Warum Augenzeugen oft irren"

Focus Online: "Menschen glauben Dinge, die nie geschehen sind": So leicht lassen sich Gehirne hacken"

Auf planet wissen:
"Warum wir uns falsch erinnern"
"Trügerisches Gedächtnis – Manipulierbar und unzuverlässig?"

SRF: "Falsche Erinnerungen - Wären Sie ein guter Zeuge?"

BR Wissen: "Kann man seinen Erinnerungen vertrauen?"

wissenschaft.de: "Wenn die Erinnerung trügt"

welt der wunder: "Glaube nicht alles, was du weißt"

Gedankenwelt: "Woran sich Zeugen erinnern: Die Qualität der Erinnerungen"

Mitteldeutsche Zeitung: "Traue den Erinnerungen nicht: „Das getäuschte Gedächtnis"

TÜV Nord: "Wie verlässlich sind Aussagen von Unfallzeugen?"

Erdfelder (2003): "Das Gedächtnis des Augenzeugen" (PDF)

Kühnel/Markowitsch (2009): "Falsche Erinnerungen" (PDF)

Werner Stangls Arbeitsblätter zur Psychologie: "Forschungsergebnisse zum Erinnern und zum 'False-Memory-Syndrome'"

Als Literaturtipp möchten wir an dieser Stelle das aktuelle Buch von Dr. Julia Shaw "Das trügerische Gedächtnis: Wie unser Gehirn Erinnerungen fälscht" erwähnen.